Antes de impartir esta unidad didáctica, es posible que desee realizar la actividad de filtración. También podría hacer que los alumnos diseñen su propio dispositivo de filtración como un seguimiento de esta unidad didáctica. La purificación debe asociarse con la filtración de alguna manera.
coagulación/floculación/sedimentación son tratamientos previos esenciales para muchos sistemas de purificación del agua, especialmente para los tratamientos de filtración. Estos procesos agrupan sólidos en suspensión en cuerpos más grandes para que los procesos de filtración físicos puedan eliminarlos más fácilmente. La eliminación de partículas mediante estos métodos hace que los procesos de filtrado posteriores sean mucho más eficaces. El proceso es a menudo seguido por la separación por gravedad (sedimentación o flotación) y siempre es seguido por la filtración.
Se añade un coagulante químico al agua de origen para facilitar la unión entre partículas. Los coagulantes funcionan creando una reacción química y eliminando las cargas negativas que hacen que las partículas se repelan entre sí. Los coagulantes neutralizan las cargas eléctricas de las partículas en el agua, lo que hace que las partículas se agrupen. Químicamente, los productos químicos coagulantes para el tratamiento del agua son sales metálicas (como el aluminio) o polímeros. Los polímeros son compuestos orgánicos artificiales formados por una larga cadena de moléculas más pequeñas. Los polímeros pueden ser catiónicos (con carga positiva), aniónicos (con carga negativa) o no iónicos (con carga neutra.)
floculación, en el campo de la química, es un proceso en virtud del cual los coloides salen de la suspensión en forma de flóculos o copos por la adición de un agente clarificante. La acción se diferencia de la precipitación en que, antes de la floculación, los coloides están simplemente suspendidos en un líquido y en realidad no están disueltos en una solución. La mezcla de agua coagulante/origen se activa entonces lentamente por un proceso conocido como floculación. Esta agitación del agua induce a las partículas a chocar y a agruparse en coágulos o "flóculos” más grandes y más fácilmente eliminables.
Aguas residuales: aún después del tratamiento primario y secundario, los organismos que causan enfermedades pueden permanecer en el agua residual tratada. Para desinfectar y matar organismos nocivos, el agua residual pasa un mínimo de 15-20 minutos en los tanques de contacto de cloro mezclado con hipoclorito de sodio, el mismo producto químico que se encuentra en la lejía de uso doméstico común. A continuación, las aguas residuales o efluentes tratados se liberan en las vías fluviales locales.
Paquete PUR:
Sistema que incorpora la coagulación-floculación seguidas por la cloración, que se ha desarrollado como un tecnología puntual, especialmente para los países en desarrollo.
Utiliza un pequeño paquete de sulfato ferroso en polvo (un floculante común) e hipoclorito de calcio (un desinfectante común). El usuario abre el paquete, vierte el contenido en un cubo abierto que contenga alrededor de diez litros de agua y lo agita durante cinco minutos. Deja que los sólidos se depositen en el fondo, cuela el agua a través de un paño de algodón dentro de otro contenedor y espera 20 minutos a que el cloro desinfecte el agua.
La combinación de eliminación de partículas y desinfección parece tener altas tasas de eliminación de bacterias, virus y protozoos, incluso en aguas muy turbias. Existe una considerable evidencia de que el sistema ha reducido de manera significativa las enfermedades diarreicas en varios lugares. También hay evidencia de que el proceso de floculación ayuda a eliminar arsénico; no obstante, estos sistemas no constituyen sustitutos adecuados a los tratamientos centralizados de alta calidad cuando se encuentran disponibles.
