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Momie magique
Contribution: Putnam Museum of History and Natural Science
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Experiment Category: 
Sciences biologiques
chimie
Sciences sociales
Objectif: 

Découvrir l'emploi du dessèchement utilisé par les Égyptiens de l'Antiquité dans le processus de momification.

Matériel requis: 
  • Demi-pomme
  • Bâtonnet
  • Sac de plastique de format moyen à fermeture hermétique
  • Solution de natron composée d'1/4 de tasse de sel, d'une ½ tasse de carbonate de sodium (agent de blanchiment en poudre) et d'une ½ tasse de bicarbonate de soude. Mélange bien.
  • Tu en auras assez pour une pomme. Tu peux augmenter les quantités au besoin.
Marche à suivre et observation: 

Mélange la solution de natron (recette ci-dessus) dans le sac de plastique. Grave un visage sur la pomme à l'aide du bâtonnet, puis plante celui-ci dans la pomme, comme pour en faire une pomme glacée. Trempe la pomme dans la solution de natron afin de recouvrir le visage et laisse la pomme dans le sac. Mise en garde : NE mange PAS la pomme ni la solution de natron; lave-toi les mains après cette expérience et ne touche ni tes yeux ni ta bouche avant de t'être lavé les mains. Port de lunettes protectrices recommandé. Laisse le sac ouvert en position verticale pour permettre à l'air de circuler. Note les différentes étapes de momification de la pomme. Qu'arrive-t-il à la pomme une fois recouverte de natron? Combien de temps dure la momification de la pomme?

Résultats: 

Le natron dessèche la pomme comme il le ferait pour transformer un corps humain en momie. En éliminant l'humidité, tu supprimes la source de putréfaction. Le natron est composé de quatre types de sels : le carbonate de sodium, le bicarbonate de soude, le chlorure de sodium et le sulfate de sodium. Le carbonate de sodium agit comme agent de dessèchement, retirant l'eau du corps. En même temps, le bicarbonate, en contact avec l'humidité, augmente le pH et favorise le développement d'un milieu antibactérien.

Conseils aux parents et aux enseignants: 

La momification de la pomme peut durer jusqu'à deux semaines. Vous pouvez aussi utiliser du poulet ou de la poule pour démontrer le processus de momification. Vous devrez toutefois adapter la quantité de natron et la durée de l'expérience.

Pour les Égyptiens de l'Antiquité, la momification faisait partie de la préparation à la vie éternelle. Ils traitaient le corps afin de permettre à l'âme d'y revenir. Demandez aux enfants de faire une recherche sur les croyances du monde de l'au-delà dans l'Égypte antique. Demandez-leur aussi de trouver d'autres cultures qui ont pratiqué la momification. Quelles sont les autres substances utilisées par les Égyptiens de l'Antiquité dans la préparation des momies ? Comment ont-ils découvert le natron? Combien de temps a duré la momification de votre pomme? Qu'avez-vous observé au cours du processus de momification?