¿Cómo funcionan las partes de una célula?
Cada tipo de estructura de la célula tiene una función distinta dentro de una célula.
Pared celular: la pared de la célula es una capa rígida que rodea las células vegetales y las de otros organismos. Por el contrario, las células de un animal, no tienen paredes celulares. Las paredes de una célula vegetal protegen y sirven de soporte a la célula. La pared celular está compuesta en su mayoría por un material fuerte denominado celulosa. Aun así, muchos materiales, como el agua y el oxígeno, pueden penetrar fácilmente la pared.
Membrana celular: la membrana celular controla qué sustancia entra o sale de la célula. Todo lo que una célula necesita, como las partículas del alimento, el agua y el oxígeno, pasa por la membrana celular. Las sustancias de desecho salen por el mismo sitio. Además, la membrana celular impide la entrada de sustancias dañinas a la célula. Todas las células tienen membranas celulares. En las células vegetales la membrana celular se encuentra en el interior de la pared celular. En células que carecen de paredes celulares, la membrana conforma el borde entre la célula y su entorno (puede poner de ejemplo la rejilla en una ventana).
Núcleo: las células no tienen cerebro, pero tienen un componente que funciona de forma similar. El núcleo, una estructura oval de gran tamaño, actúa como el centro de control de la célula, dirigiendo todas las actividades de la célula. El núcleo es la estructura más grande de muchas estructuras celulares diminutas, denominadas orgánulos, que realizan funciones específicas dentro de una célula. Está rodeado de una membrana denominada envoltura nuclear. Las sustancias entran y salen del núcleo a través de los poros de la envoltura nuclear.
Orgánulos del citoplasma: la mayor parte de una célula se compone de un denso fluido gelatinoso de color claro. El citoplasma ocupa la región entre la membrana celular y el núcleo. El fluido del citoplasma está en continuo movimiento dentro de una célula, transportando las sustancias entre el núcleo y otros orgánulos que tienen funciones específicas.
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Mitocondria: se encuentra flotando en el citoplasma, y es una estructura con forma alargada que actúa como "central energética" de la célula. La mitocondria transforma la energía de los alimentos en energía que la célula puede utilizar para vivir y realizar su actividad.
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ERetículo endoplasmático y ribosomas: el retículo endoplasmático es un orgánulo con una red de membranas que produce muchas sustancias. Los ribosomas salpican algunas partes del retículo endoplasmático, mientras que otros ribosomas se encuentran flotando en el citoplasma. El retículo endoplasmático ayuda a los ribosomas asociados a producir proteínas. Estas proteínas y otras sustancias recién fabricadas salen del retículo endoplasmático y se dirigen a otro
orgánulo..
Aparato de Golgi: cuando las proteínas abandonan el retículo endoplasmático, se dirigen a una estructura en forma de bolsa o tubo aplanado. Esta estructura es como si fuera el almacén de la célula. El aparato de Golgi recibe las proteínas y otros materiales recién fabricados del retículo endoplasmático, los empaqueta y los distribuye a otras partes de la célula o a la parte exterior de la célula.
Vacuolas: las células vegetales suelen tener una o varias bolsas grandes, repletas de agua, que flotan en el citoplasma. Este tipo de bolsa, llamada vacuola, almacena agua, alimento y otras sustancias que necesita la célula. Las vacuolas también pueden almacenar sustancias de desecho hasta que éstas se eliminen. Algunas células de animal no tienen vacuolas, mientras que otras sí.
Cloroplasto: una planta vegetal típica contiene unas estructuras verdes, llamadas cloroplastos, en el citoplasma. Un cloroplasto captura la energía procedente del sol y la transforma en energía que las células pueden utilizar para producir alimento. Las células animales carecen de cloroplastos, pero las células de las plantas y de otros organismos sí tienen. Los cloroplastos hacen que las hojas sean de color verde ya que hay muchos cloroplastos en las células de las hojas.
Lisosomas: estos orgánulos en forma de bolsa contienen sustancias que descomponen las partículas grandes del alimento en partículas más pequeñas. Los lisosomas también dividen los componentes caducos de las células y liberan las sustancias para que puedan utilizarse de nuevo. Es como si fueran los centros de reciclaje de la célula.
